第991章 招不到信徒比尔神父的地痞教众

    教堂建好了，比尔神父终于可以开始传教了。

    他换上了洗得发白的黑袍——这是他从弗朗机带来的最后一件体面衣服，一直舍不得穿，今天特意翻了出来。脖子上挂着那个银质的十字架，胸口别着一枚耶稣会的徽章，手里拿着那本翻得起了毛边的圣经。

    他站在教堂门口，面带微笑，等着信徒上门。

    第一天，没人来。门可罗雀，这个词他后来才学会。

    第二天，没人来。连麻雀都不来了。

    第三天，还是没人来。比尔神父坐在门口的石阶上，看着空荡荡的小路，心里空落落的。

    比尔神父坐不住了。他决定主动出击。

    他拿了一个小本子——他自己编的《圣经选读》，用大夏文写的，翻译得磕磕绊绊，有些句子连他自己都读不顺——“上帝说要有光，就有了光”，他翻译成“上天老爷讲要亮，于是就亮了”。在祥瑞庄的街上转悠，见到人就递过去。

    第一个是个卖菜的大叔，蹲在路边抽旱烟。

    比尔神父走过去，面带微笑：“先生，您听说过上帝吗？”

    大叔抬头看了他一眼，又看了看他递过来的小本子，连连摆手，像在赶苍蝇。“信洋教？不行不行，信了洋教庄里的福利就没了。你是不知道，祥瑞庄的福利好着呢，每个月发米发面发油，年底还有分红。谁稀罕信你那洋教？上帝能发米吗？”

    比尔神父：“上帝不给你发米，但他给你永生。”

    大叔把旱烟往地上一磕。“永生能当饭吃？能当米下锅？我媳妇还等着我扛米回家呢。你让上帝给我扛一袋米来，我就信他。”

    比尔神父张了张嘴，说不出话来。上帝不会扛米，他也不会扛。

    他换了一家，是个卖布的大婶，正在摊位上整理布料。

    “大婶，您听说过耶稣吗？”

    大婶抬头看了他一眼，目光从上到下打量了一遍。“洋人？你是来传教的？我告诉你，我们祥瑞庄不兴这个。你要传教，去别的地方，往西走三十里有个镇子，那边没人管。”

    比尔神父：“为什么？为什么不兴？”

    大婶双手叉腰，一副“你今天问到点子上了”的表情。

    “为什么？因为我们信的是国公爷啊！国公爷说了，努力工作、好好生活、孝顺父母、善待邻里，这就是最好的信仰。你那洋教，又是跪又是拜的，我们伺候不来。再说了，信了洋教，庄里的分红就没有了。你知道一年分红多少吗？十五两！十五两！够我买多少布？”

    比尔神父张了张嘴，又闭上了。

    他又换了好几家，结果都一样——祥瑞庄的人对外国教会的态度出奇一致：不感兴趣，敬而远之，千万别沾上关系。

    比尔神父终于明白了——不是他传教不够努力，是萧战太厉害了。祥瑞庄的福利体系像一个巨大的吸铁石，把所有老百姓都吸在了“信国公爷”这一边。上帝的福音，在这儿连门都进不去，连窗户都开不了。

    他垂头丧气地回到教堂，发现门口站着五个人。

    五个人都是祥瑞庄出了名的街溜子、痞子、流氓——有的是赌徒，有的是酒鬼，有的是小偷，有的是打架斗殴的惯犯。他们的衣服破破烂烂，头发乱糟糟，脸上带着一种“老子今天又没吃饭”的表情。

    领头的那个叫赖三，是祥瑞庄有名的“烂仔”，进过三次衙门，打过五次架，欠过八个人的赌债。他蹲在教堂门口，嘴里叼着根草，看到比尔神父来了，笑嘻嘻地站起来，露出一嘴黄牙。

    “神父，听说你这儿管饭？”

    比尔神父愣住了。“管……管饭？”

    赖三：“你不是传教吗？我们几个打算来听听。但有个条件——讲完了得管一顿饭，不能太差，要有肉。没有肉也行，要有油水。”

    比尔神父又愣住了。

    他看了看赖三，又看了